丹佛高原的夜风掠过波尔球馆，电子记分牌猩红如血，一场被称作“NBA杯淘汰赛提前上演的总决赛”的鏖战，最终在加时赛的终场哨响时定格为127比121，约基奇甩开护臂，低头亲吻左手腕上早已磨破的绷带，身后是湖人众将沉默离场的背影，这场焦点战没有败者的体面，只有掘金用近乎残忍的韧性,再次证明了自己才是这片高原唯一的主人。

比赛从第一节便透出与寻常常规赛截然不同的窒息感，湖人显然有备而来，戴维斯开场连续三次在中距离惩罚了约基奇沉退的防守策略，八村塁如一柄暗刃，从底角频频切入撕裂掘金防线，詹姆斯不再扮演组织前锋，而是化身攻城锤，一次次冲击篮筐，试图在丹佛的禁区里凿出血路，半场结束，湖人握有9分优势，约基奇罕见地喘着粗气走向球员通道,球衣前胸已湿透大半。

转折出现在第三节中段，马龙教练做出了一个大胆到近乎赌博的调整：让戈登顶到五号位，约基奇拉到高位充当战术轴心，这一变招瞬间激活了掘金死水般的进攻，约基奇在弧顶如棋手落子，穆雷和波特从两翼交叉空切，当湖人忌惮约基奇的传球而收缩防线时，戈登便如同脱缰的野马，在篮下完成三次势大力沉的暴扣，但湖人并非没有反制——里夫斯在底角连中两记三分,硬生生将掘金的反扑潮摁了回去。

第四节最后两分钟，波尔球馆的空气几乎凝固，詹姆斯在低位背身单打，用一记后仰跳投将分差缩小到1分，随后约基奇面对包夹，在出界前0.3秒用一个匪夷所思的脑后传球，找到了底角的穆雷，后者手起刀落，三分穿网，然而湖人拒绝缴械，詹姆斯在终场前11秒命中高难度漂移三分，将比赛拖入加时，那一刻，詹姆斯捶胸怒吼，仿佛在向丹佛宣告：旧王未死。

但加时赛，终究是约基奇的私人舞台，他先是顶着戴维斯的封盖勾手命中，随后从詹姆斯手中完成抢断，一条龙推进到前场，不看人传球助攻戈登空接暴扣，更致命的是，当湖人被迫对他采取双人包夹时，约基奇在三分线外两步远的位置，迎着计时器灯亮前最后一秒，投出一记弧度极高的三分，篮球划过一道橘红色的弧线，清脆入网，那一球，像是掘金整晚坚韧的缩影——在绝境中，用最超乎想象的方式,给出最沉重的回击。

终场哨响，约基奇的数据定格在34分18篮板12助攻，加时赛独得8分3篮板2助攻1抢断，詹姆斯空砍31分9篮板8助攻，在走下球场前，他抬头望了一眼丹佛高悬的雪峰，眼神里掩不住怅然，这场NBA杯淘汰赛的焦点战，终究没有所谓的新王加冕仪式，只有高原上镌刻下的一行新铁律：任你阵容豪华、众星云集，想要翻越丹佛的雪岭，先问问那个灵活的塞尔维亚胖子,愿不愿意让出这条下山的路。

湖人更衣室里，有人摔碎了纸杯，有人沉默地刷着手机，而相隔几个通道之外，掘金球员正把整桶运动饮料倒在约基奇头上，他抹了一把脸，笑着摇晃脑袋，高原的风从半开的卷闸门灌进来，吹散了所有加时赛的疲惫，至少这一夜，丹佛的星空下,只有一个赢家。